Переключение между задачами: сколько оно стоит

Триста человек сажали за монотонное задание: смотреть на букву и говорить, ближе она к началу алфавита или к концу. Шаги шли по порядку, и держать место в этом порядке нужно было в голове. Иногда участника прерывали — просили набрать две буквы. Это занимало 2,8 секунды.

После такого прерывания люди сбивались с последовательности вдвое чаще. Прерывание подлиннее, 4,4 секунды, повышало долю таких ошибок втрое. При этом другие ошибки — не связанные с порядком шагов — не росли вовсе.

Почему секунды тут ни при чём

Разговор про цену отвлечения обычно ведётся в минутах: сколько времени ушло, сколько нужно, чтобы вработаться обратно. Замер показывает другое. Потерянного времени в нём почти нет — 2,8 секунды не меняют ничего. Меняется результат, и меняется он потому, что человек вернулся не на тот шаг.

Отсюда неприятное следствие. Короткое прерывание кажется бесплатным именно потому, что оно короткое: вы честно ничего не потеряли по часам. Ошибка появляется позже и на первый взгляд ни с чем не связана.

Где тут границы

Замер лабораторный. Задание с буквами — не работа, а её очень упрощённая модель: в реальном деле шагов больше, а порядок держится не только в голове. Переносить долю ошибок из эксперимента на свою работу нельзя — она про конкретную задачу в конкретных условиях.

Что переносится — это направление. Дорого обходятся не длинные помехи, а те, что заставляют бросить место в работе. Их длина к цене отношения почти не имеет.

Что из этого следует

Считать помехи по длительности бесполезно: самое дешёвое по часам оказывается самым дорогим по результату. Считать стоит по-другому — сколько раз за день вас вынули из работы и заставили держать в голове чужое дело вместо своего.

Сообщения — самая частая причина обоих эффектов сразу. Они и выбивают с места, и оставляют висеть незакрытое: прочитал, ответить не успел, теперь помнишь. Про цену одного возвращения к задаче мы разбирали отдельно.

• Отвечать сразу — работа идёт короткими кусками, и место в ней теряется по десять раз на дню.
• Откладывать до вечера — вопрос висит незакрытым и тянет внимание на себя весь день.
• Не отвечать вовсе — дешевле всего по вниманию и дороже всего по отношениям.

Помощник @Head_Hack_bot отвечает в вашем Telegram от вашего имени, пока вы заняты. Он забирает именно ту часть, ради которой вас не нужно было доставать: цена, сроки, адрес, «вы работаете сегодня». Такой вопрос закрывается, не дойдя до вас, — и не выбивает вас с места, и не остаётся висеть. Спорное помощник сам не отправляет: ответ приходит вам черновиком, и решаете вы.

Насколько часто люди вообще прерывают себя сами, без всякого сигнала снаружи, — отдельный замер, и цифры там неожиданные: почему не получается сосредоточиться на работе.